Дверь с той стороны. Исток - Страница 52

- Именно потому я тут сижу, что хочу вернуться.

- M-м… - прогудел Нарев недоверчиво. - Земля еще слишком далека для связи, насколько я понимаю.

- Земля? Пожалуй… - Может быть, этого и не следовало говорить, но штурману захотелось поставить на место пассажира, которого Луговой всегда недолюбливал за самоуверенность.

- Погодите-ка… Это становится интересным. Не откажите в любезности рассказать.

Ага, теперь он заговорил другим тоном… Луговой выпятил нижнюю губу, поморщился. Нарев уселся, хоть его и не приглашали. Поглядывая то на экран, то на слушателя, Луговой заговорил.

Нарев внимательно выслушал. Потом спросил:

- Что же, такие цивилизации действительно могут существовать?

- Почему бы и нет? Возьмите хотя бы запись семьдесят - сорок шесть…

- Что-нибудь из области фантастики?

- Это отчет одной из старых экспедиций. Просмотрите и поймете, что я сижу здесь не зря.

- Ну что ж, в свободную минуту… Какой номер вы назвали?

Он аккуратно записал.

- Благодарю. Но работать все-таки нужно.

- Я и не отказываюсь. Боюсь только, что… Такие дела не делаются просто.

- Вот если дело не сделается, - сказал задумчиво Нарев, - то вы сможете просиживать за экраном хоть круглые сутки, и все будут с надеждой смотреть на вас.

Луговой промолчал. Но в рубке связи было слишком мало места, чтобы слова Нарева могли затеряться и не достигнуть ушей штурмана.

Посреди бывшей туристской палубы было установлено несколько больших катушек на тяжелых постаментах, а между ними, в самом центре, находился пьедестал помассивнее, над которым уже поднялся прозрачный купол. Корабль мог предоставить в распоряжение физика исходную энергию в виде электромагнитного или гравитационного поля; Карачаров выбрал электромагнитное, потому что с ним работать было привычнее.

Физик и капитан медленно обходили расставленные шестиугольником катушки, и Карачаров продолжал начатый разговор:

- …Нет, ровно никакой опасности.

- Вы предполагаете, доктор, или уверены?

- Ну… видите ли, в принципе опасность существует всегда. Вы пользуетесь электричеством, а ведь оно смертоносно даже при бытовых напряжениях. На электростанциях используют распадающиеся материалы; да и ваш корабль - разве он не является источником опасности, если им плохо управляют?

- Против этого я не могу возражать. Но как-никак, еще ни одна машина Трансгалакта не использовалась таким образом.

- Попытаюсь вас успокоить. Конечно, работать придется с высокими напряжениями, да и другие параметры не уступят. Если бы приложить такую энергию - соблюдая масштаб - ко всему кораблю, то я не стал бы ручаться за его сохранность. Но… как бы вам сказать? Это как с обычной иголкой: на ее острие развивается такое давление, какое на большой площади создать очень и очень не просто. Вот и у нас изгиб пространства произойдет в объеме, не превышающем несколько кубических миллиметров. Мне нужно пока проверить возможность создания сопространственной петли и получить при этом кое-какие числовые данные, которые мне легче установить экспериментально, чем рассчитывать теоретически. Когда мы перейдем к самому кораблю, все будет иначе: изгибать пространство мы станем при помощи гравитационного, а не электромагнитного поля, а кроме того…

- Простите, я прерву вас. У этого сравнения есть и другая сторона: даже простая игла может нанести смертельную рану.

- Ну разве у нас на борту - клуб самоубийц?

Капитан помолчал, потом негромко проговорил:

- Мне хочется, чтоб ваш эксперимент увенчался успехом.

- Да уж и мне - не меньше вашего. Но я уверен, что не ошибаюсь. Теперь вот что: силовая сеть этой палубы может не выдержать. На всякий случай нужно иметь резерв.

- Хорошо, сегодня же начнем тянуть второй кабель.

- Вот и чудесно. А я займусь установкой измерительной аппаратуры.

Прекрасно, когда между людьми не стоит женщина, - подумал капитан, уходя. Просто прекрасно. Мир был бы куда лучше, если бы…

Странные это были дежурства, и странные отношения возникали между больным и Верой, такими разными по возрасту, привычкам, опыту. Что делать, когда больной поправляется? Разговаривать - в разговорах время проходит быстрее, и можно не думать о том, куда течет это время, что ожидает каждого из них в будущем. Разговоры эти безопасны, и поэтому могут иногда зайти дальше, чем обычно принято; но ни к каким последствиям они не приведут, и поэтому нет оснований судорожно прерывать их и искать новую тему.

- …А у вас была семья?

- Семья? Конечно.

- Вы говорите так, словно это обязательно.

- Такого закона, конечно, нет. Но разве мы живем только по законам?

- Как же еще?

- Что такое закон? Что - право? Существовало так называемое обычное право: обычай имел силу закона, им руководствовались. Обычай может быть нигде не записанным, но он существует.

- И у вас была семья по обычаю?

- Так принято в нашем кругу. Семья - это респектабельность, ровность поведения, авторитет. Самое страшное - лишиться авторитета. Мы ведь направляем действия других людей… Но лучше поговорим о вас, Вера. Я иногда думаю: вот вы веселы, заботливы… молоды. Не может быть, чтобы вы ничего не оставили там - на Анторе, Земле, или еще где-нибудь…

Она чуть порозовела, довольная его вниманием.

- Что оставила? Только мечты, пожалуй. Но это неинтересно.

- Напротив! Расскажите, если вы не торопитесь.

- Еще есть время. - Вера уселась чинно, скромно, как ученица перед экзаменатором. - Только что же рассказать? Хотела увидеть мир… и выбрать в нем для себя место по вкусу.