Дверь с той стороны. Исток - Страница 16

- Я вас внимательно слушаю.

- Что будешь делать?

- Откровенно говоря, командор, не знаю. Вот хотел вспомнить - может быть, такое уже случалось с кем-нибудь - хотя бы в книжке. Не вспомнил. Никакого опыта. Значит, обстановка покажет. Или… удалось что-нибудь придумать?

Командующий флотом ответил не сразу?

- Да, приоритет твой неоспорим… Нет, ничего радостного. Расскажу. Но сперва вот что: Совет хочет говорить с администратором Карским.

Устюг понимающе кивнул.

- Есть.

- Разбуди его. Объясни ситуацию. Я обожду тут.

- А вы осторожно ведете, - одобрительно сказал Петров.

Рука администратора лежала на секторе тяги.

- Идем на допустимой здесь скорости. В Приземелье порой приходится измерять тягу граммами, а расстояния - сантиметрами. - Рука слегка отвела сектор, катер ощутимо дрогнул. - Тут не летают по прямым, да это и не нужно. - Администратор вгляделся. - Это что еще за чучело? Пропустим его.

Странная машина виднелась впереди - цилиндр со слегка расширенными торцами, подобие катушки для ниток. Кораблик ничем не напоминал трансгалактические лайнеры и медленно дрейфовал по своей орбите, затемняя звезды.

- Таких я не встречал, - признался Петров.

- Какая-то из вспомогательных машин. Не все ли равно?

- Командор, его нет!

- Администратора?

- И катер выброшен.

Командор хмуро кивнул.

- Следовало ожидать.

- Это опасно, командор.

- Можете не объяснять. Ждите, я вызову вас потом.

- Администратор! - Петров схватил Карского за руку. - Смотрите!

Карский мгновенно включил тормозные.

- Режет нос, словно на свете нет правил! Задайте жару портовым властям!

- Сначала надо попасть в порт. Этот, кажется, идет к Финишу. Может быть, он знает, в чем дело? Переключите связь на общий канал. Нулевой.

- В этом я разбираюсь.

Переключатель щелкнул, и тесную кабину катера наполнил крик:

- Катер «Кита»! Если не будет ответа…

Администратор откашлялся.

- Борт в кубе пять - тридцать - восемьдесят два! Что происходит? Почему Финиш не принимает корабли? Отвечайте!

Петров напряженным голосом спросил:

- Что он, по-вашему, собирается делать?

Кургузый корабль уравнял скорости. Он шел теперь как-то боком, обратившись торцом к катеру. Администратор услышал:

- Катер, к вам чистильщик. Немедленно тормозите и возвращайтесь на ваш корабль!

- Диспетчер Космофиниша! - позвал администратор. - Я катер «Кита». Прошу приказать капитану в кубе пять - тридцать…

Голос диспетчера перебил его:

- Катер, выполняйте указание: немедленно тормозите!

Заговор, - мелькало в мозгу Карского. - Что-то с Советом, иначе трудно предположить… Нет, ни за что!

Петров видел, как сжались пальцы администратора на секторе тяги. Карский, упрямо наклонив голову, четко произнес:

- Диспетчер, я администратор Карский, член Совета Федерации. Тороплюсь. Прошу обеспечить свободу маневра!

- Я чистильщик! - вмешался голос с корабля. - Готов атаковать катер. Жду команды.

- Крепко сказано, - проговорил Петров.

Карский покосился на спутника.

- Я прорвусь.

- Вы рискуете, администратор.

- Боитесь?

- Не за себя.

Карский двинул сектор. Катер набрал скорость.

- Оператор, видите цель?

- Вижу катер.

- Пять секунд. Внимание! Четыре!

- Командир…

- Три!

- Командир, что же это? Я не стану!

- Приказываю!

- Там люди!

- Ноль! Импульс!

Оператор молчал.

- Импульс!!!

Командир чистильщика вскочил, отшвырнул оператора от пульта, сел сам. Катер успел уйти далеко.

- Три градуса вправо! - крикнул он пилоту.

- Ради чего, капитан? - тихо спросил пилот.

- Это чума, - сказал командир. - Хуже чумы - смерть.

- Что такое чума? - спросил пилот. - А если смерть, то ведь убить хотим мы?

- Молчат, администратор! Молчат!

- Я ожидал этого: кто способен убить человека?

Карский снова нагнулся к микрофону.

- Терплю бедствие. Прошу помощи. Говорит администратор Карский…

- К вам Слай с чистильщика, командор. Может быть, обойдемся без уничтожения? Я могу ударить его защитным полем.

- Сделайте это немедленно. Моя ответственность.

- Есть!

- Держитесь! - успел сказать Карский.

Петров повернулся к нему, вытянув руки. Администратор так и не успел понять: хотел ли старик обнять его, или наоборот - стиснуть, задушить…

Незримая волна налетела, швырнула катер, закружила. Администратор ударился головой о пульт. Что-то визжало, скрежетало. Массивное кресло со всей защитной системой сорвалось, налетело на администратора - чавкнуло, хлынула кровь. Петрова что-то задело по затылку, он тоже потерял сознание.

Густая красная капля упала на пульт. Кровь капала из прокушенной губы. Командующий поморщился.

- Капитан Устюг!

- Слушаю вас.

- Надо подобрать катер.

- Настигаю его. Командор, пора что-то делать. Рентгеновское излучение нарастает. И нельзя так долго держать пассажиров в коконах: они не прошли подготовки.

- Хорошо. Тут один из ученых мужей дал такой совет - неофициально: раз это произошло с тобой, вероятнее всего, при переходе, то попробуй несколько раз повторить его. Кто знает, может быть, обстоятельства совпадут, и все образуется.

- Понял, - оживившись, сказал капитан.

- Перед разгоном сбрось катер. Когда выйдешь - разыщи его и выпусти ракету. Он ведь так и останется антивеществом. Ясно?

- Все ясно. Молодец! А почему он неофициально?

- А потому, что ненаучно, - ответил командор.