Дверь с той стороны. Исток - Страница 131

131

Командир стоял в растерянности. За спиной в третий раз по-разбойничьи свистнули пилы, но почти тотчас же умолкла одна, и сразу же за ней - вторая. Неуловимо быстрым движением командир пригнулся, схватил первый попавшийся излучатель и упал на мягкую землю, извернувшись в падении так, чтобы роботы сразу оказались в поле его зрения. Так и есть; человек возился около них, а теперь направлялся к ручью и, достигнув его, выключил третьего. Робот тотчас же вылез из воды и застыл в безразличии, не удивляясь и не протестуя. Командир повел стволом излучателя, пока человек не оказался в прицеле. Его спина, покрытая комбинезоном - не походным, а домашним, маячила на скрещении нитей. Тогда командир крикнул:

- Эй! - И продолжил, тяжело выговаривая слова: - Что это значит?

Человек повернулся к нему; это был главный штурман, пропавший вместе со своей группой. Пальцы командира от неожиданности разжались, оружие прильнуло к земле. Штурман спокойно посмотрел на командира.

- Не надо, - сказал он и махнул рукой. Он сказал это так безразлично, что стало ясно: думает он о чем-то другом.

- Не надо? Я тут решаю, что нужно. Опомнись, штурман! Откуда ты? Где твои люди?

- Ищут признаки, - легко ответил штурман. - Где-нибудь в лесу. - Он распростер руки, словно желая обнять весь этот лес и всех людей, находившихся в нем. - Зачем вы пришли? Наш срок еще не кончился, мы вправе искать до рассвета, а еще и вечер не наступил.

- Штурман! - сказал командир, чувствуя, как пальцы подрагивают от гнева. - Вы исчезли! И у нас нет топлива! Как же мы улетим обратно?

- Куда? - спросил штурман. - И зачем?

- Ты помешался! Этот воздух, наверное, так подействовал на тебя - ты утерял чувство реального! - Видно, гнев достиг максимума, и теперь уже никакими силами не удержать было того, что командир намеревался сказать. - Мало того, что ты подвел экспедицию, привел корабль куда-то - даже не знаю, как это назвать, - но ты еще и противоречишь мне, ты говоришь глупости! Ладно, мы закончим этот разговор позже, а пока я отстраняю тебя! Прокладку на обратный путь сделает Вернер. Где Вернер?

Командир огляделся, но Вернера нигде не было, хотя еще недавно он находился тут, среди спящих, командир мог поклясться в этом. Солнцев, математик, спавший тогда по соседству, был здесь; он поднялся и с наслаждением потягивался, и даже оклик командира не заставил его сразу же, как это бывало раньше, принять пристойную позу.

- Где Вернер, Солнцев?

- Не знаю, командир, - ответил математик небрежно, как будто его спросил посторонний и речь шла о вещах незначительных. Затем он, не обращая больше внимания на командира, повернулся к Альстеру:

- Мне приснилось любопытное решение. Помнишь, система уравнений, над которой мы бились на Земле?

Они, медленно ступая босыми ногами, отошли чуть подальше - выше по течению ручья, чем находилась вырытая роботом яма, и напились воды. Потом Альстер сказал:

- Пойдем, сделаем удочки. Рыба должна клевать на закате. Я читал.

- И костер, - сказал Солнцев. - Никогда не думал, что испытаю такое.

- Я тоже. Возьми посуду.

- Солнцев! - окликнул командир, багровея. - Альстер!

- Да-да, - сказал Альстер, вытаскивая из сумки посуду. - Мы пошли. Всего доброго, командир!

- Вы сошли с ума, Альстер! - выкрикнул командир, не зная в это мгновение, что еще можно сказать и что сделать.

- Разве? - произнес Альстер, удивляясь. - По-моему, нет. Просто я ощущаю между собой и всем прочим ту гармонию, существование которой всегда подозревал. - Он прислонился щекой к шероховатой, слоистой коре дерева. - Какая теплая… Ты готов, Тензор?

- Иду, Мегаватт, - откликнулся Солнцев.

Командир почувствовал, как кровь ударила в виски. Нагнувшись, он снова схватил излучатель, поднял его, готовый стрелять… Штурман спокойно и чуть иронически смотрел на него, и командир ощутил, как кровь от висков отливает к щекам.

- Оружие хоть возьмите! - крикнул он вдогонку, протягивая излучатель. Но они только отмахнулись и ушли. Командир оглянулся. Еще кто-то успел исчезнуть за это время, не сказав ни слова, не спросив разрешения. Штурман стоял рядом и улыбался, но не злорадно, а как-то умиротворенно, как никогда не улыбался даже своим интеграторам. Командир растерянно спросил:

- Что же это, штурман? Куда они? Зачем?

- За чем уходят люди? - сказал штурман. - За счастьем.

- Счастье? - пробормотал командир. Он всю жизнь искал планеты и цивилизации, находил, привозил сведения о найденном - разве не в этом заключалось счастье? За чем же пошли эти люди?

- Оно где-то тут, рядом, счастье, - убежденно сказал штурман. - Нам только надо еще что-то понять… Помнится, я как раз думал об этом, когда меня вспугнули твои роботы. Их вой отвратителен. Не вали деревья, командир, ради этого гнилого эргона. И не мути воду в ручье, пожалей рыб…

- Ну, знаешь ли! - сказал командир резко и, кажется, с трудом удержался, чтобы не подкрепить эти слова крепким ударом. - Хватит! Ты и в самом деле сошел с ума! - Слова эти показались ему исчерпывающим объяснением происходящего, и он повторил еще более уверенно: - Все вы спятили! Одурманены! Но я не позволю тебе, да и остальным тоже…

Он оглянулся на остальных. Их было теперь шестеро: еще один успел сбежать, а эти, видимо, колебались или еще не проснулись как следует, но в любой миг тоже могли махнуть на все рукой и уйти, растаять в лесу в поисках счастья - словно до сих пор его им и в самом деле не хватало.

- Не позволю! - очень громко сказал командир, понимая, что действовать надо сразу же, пока он и в самом деле не остался в одиночестве.

131