Дверь с той стороны. Исток - Страница 114

114

- Черт, - сказал он. - Я даже испугался. Ну, во второй раз не ошибусь. Опыт - великая вещь.

И тут раздался крик. Они узнали голос сразу: кричала Зоя. Капитан вскочил. Он и физик одновременно шагнули к ее каюте. Дверь распахнулась. Показалась Зоя. Она держалась за косяк.

- Нет! - сказала она. - Подождите! Не надо.

- Что случилось? - тревожно спросил капитан.

- Вера… - сказала Зоя и неожиданно улыбнулась. - Вера.

- Вера - что?

- Ах, ну как же вы не понимаете… Пять месяцев, шестой! (администратор медленно поднялся, рот его открывался все шире).

- Пять месяцев? Что это значит?

- Да беременность же, конечно, - с досадой сказала Зоя. - А вы все еще верите, что детей находят в капусте? Или откуда еще они берутся по-вашему?

- Ах, беременность, - сказал капитан Устюг, как будто слово это было иностранным и невыносимо трудным в произношении.

Зоя сердито топнула ногой. Тогда физик длинно свистнул и сказал:

- Молодец девочка! Урок дуракам! - Он глядел на Зою, и глаза его смеялись. - Так и надо! А? Кажется, дивертисмент отменяется! А я-то думаю: с чего она так полнеет? Виват!

Подняв руку, он выпустил весь заряд в потолок, жмурясь и пригнув голову. Звенело стекло, и физик смеялся.

Все высыпали в салон. Капитан сказал писателю:

- У нас есть еще вино в запасе. Кто хочет вина?

- Все хотят! - заявил физик. - Надо же выпить, раз грядущее поколение на подходе! И уберите это.

Капитан сунул флазер в карман.

- За любовь! - сказал Нарев. - Обязательно за любовь!

Вот как обернулось дело. И никто уже не думал - быть или не быть, и никто не обсуждал способ, каким лучше всего свести счеты с этим миром. Не то, чтобы они сразу уверовали в прекрасное будущее; но первый житель этого будущего был уже в пути, и ко дню его встречи надо было приготовить не только чепчики и распашонки - надо было приготовить будущее, чтобы оказалось ему впору, не было бы слишком тесным и не пришлось бы краснеть за подарок, недостойный ни дарителей, ни тех, кому предстоит пользоваться им неопределенно долгое число лет.

Вера плакала, пряча лицо на груди администратора: все, что она хотела - и не решалась сказать вот уже несколько месяцев, уливалось теперь слезами, вырывалось непонятными восклицаниями. Администратор гладил ее плечи и улыбался. Потом сказал:

- Ну, милый… теперь-то ведь все хорошо?

Вера замотала головой так, что разлетелись волосы.

- А в чем дело?

Она проговорила, всхлипывая:

- Как же он будет один?

- Один? Почему один? - Карский улыбнулся. - Думаю, что если он и опередит остальных, то лишь на полгода, не больше.

Лишь теперь она взглянула на него.

- Где же наконец вино, капитан? - крикнул Карский.

- Вино там, - хмуро ответил капитан. - А мы - тут.

Вот теперь все по-настоящему почувствовали, что голодны. Люди снова хотели жить; значит, надо было хотя бы поужинать.

Диспозиция разрабатывалась в салоне.

- Нарев! - сказал инспектор. - Вы знаете их лучше, чем все мы. Попытайтесь уладить дело миром. Чего они хотят? Почему выступили против нас? Или это вы внушили им такую мысль?

- Представьте себе, нет, - ответил Нарев. - Я старался вообще не думать о вас - о большинстве из вас. Что же я должен, по-вашему, сказать им?

- А в самом деле, что? - задумался инспектор. - Как вести переговоры с машинами? Какая дипломатия тут пригодна?

- Такой подход не годится, - проговорил администратор. - С машинами не разговаривают. Если мы вступаем в переговоры - значит, это не машины, а существа, равные нам.

- Но они же машины! - воскликнул инспектор.

- Да, - согласился физик. - Но голодны мы.

- И все-таки, - сказал капитан, - если они просто машины… Чем мы им мешаем?

- Эх! - с досадой сказал Нарев. - Мы им не мешаем!

- Почему же они?..

- Очень просто - программа и воздух.

- Неясно, - сказал администратор.

- Это горные роботы. Их программа - бурить, ломать, идти напролом. Поняли? Это, как безусловный рефлекс. Пока они работали, они занимались только этим. А другая причина… Часть их предназначена для разработки рудных залежей на спутниках, где нет атмосферы. Их тела подвержены окислению.

- Ясно, - буркнул инспектор.

- Но роботы не должны причинять вред… - начал было физик.

- А они ведь на нас и не нападают. Просто создают условия, в которых мы не можем жить. В любой момент они могут проковырять где-нибудь дырку - и нам конец.

- Медлить нельзя, - проговорил администратор.

- Да, - проворчал физик. - Вы, Карский, задали нам работы.

- Их шесть десятков, - после паузы молвил Нарев. - Сколько у нас батарей.

- С собой - мало.

- Рудничные роботы - крепкие сооружения, - проговорил Рудик. - Выступать против них с флазером, когда у них плазменные буры…

Несколько минут прошло в тишине.

Потом физик предложил способ. Роботы обладали магнитной памятью. Если изготовить достаточно сильные и удобные в обращении электромагниты, то можно будет стереть все, что записано в этой памяти, и роботы, оставшись без программы, выйдут из строя.

Рудик забраковал план. Дело было не только в том, что блоки памяти роботов хорошо экранированы. Способ не годился потому, что здесь, в пассажирской палубе, не из чего и нечем было изготовить даже самый крохотный магнитик.

Возникло и еще несколько подобных проектов. Пустой желудок, как известно, стимулирует изобретательность. Но для осуществления любого из предложений надо было прорваться хотя бы в палубу синтезаторов.

Приходилось рисковать. Капитан решил возглавить группу прорыва. Три члена экипажа и инспектор вооружились флазерами. Карачаров успел разобрать стол. Его каркасом - металлическими трубами - можно было пользоваться, как дубинками. Группа собралась возле двери, и Истомин приготовился распахнуть ее настежь.

114