Карский - преступник?
Факт указывает на это. Конечно, преступление еще не доказано, следствие надо продолжить. Но теперь ясно, в каком направлении оно должно идти.
- Саша! - сказала актриса. - Саша, Саша! - Голос ее был чист и силен, и в нем сквозила убежденность. - Как ты не понимаешь, он сохранил нас и сохранит. Нам не грозит ничто! Глупыми страхами нас пугают, но мы не поддадимся им!
Луговой преданно смотрел на нее, не понимая, чего она хочет.
- Ты не веришь?
Он пожал плечами.
- Откуда же, по-твоему, взялась эта передача?
- Мир велик, - кратко ответил он.
- Глупости! Я поняла, что там сказано!
- Ты?
- Для этого не нужны никакие машины. Надо верить! Помнишь, там это… что-то… пробило и вышло наружу?
- Ну, и что?
- Не понял? Сейчас поймешь. Идем!
Она бросилась из рубки связи, и Луговой поспешил за ней: ему приятно было идти за ней, все равно куда; ему было приятно просто находиться поблизости, и он думал о ней по ночам. Инна промчалась по коридору и вскочила в кабину лифта. Очевидно, она продумала все заранее: не задумываясь, нажала кнопку посадочного отсека. Когда Луговой нагнал ее, Инна уже стояла подле внутреннего люка выходного тамбура. Она повелительно протянула руку:
- Открой, Саша!
- Да там ничего нет: два пустотных костюма и все.
- Открой! И ты увидишь…
Она посмотрела ему в глаза; у него голова кружилась от таких взглядов, это был уже не экран, это была Инна - живая, великолепная… Луговой протянул руку, повернул маховик блокирующего механизма и нажал кнопку.
Пластина неторопливо отошла в сторону. Впереди вспыхнул свет. Выходной тамбур был пуст, на переборках светилось несколько шкал и виднелись дверцы двух шкафчиков, в которых хранились скафандры.
- Ну, видишь? - сказал штурман, боясь, что она оборвет его за то, что он обратился к ней на «ты». Но Инна, кажется, и не заметила этого. Она оттолкнула его и шагнула в тамбур, подбежала к внешнему люку и положила руку на замыкатель запирающего механизма.
- Слушай! - сказала она дрожащим от напряжения голосом. - Сейчас ты увидишь и убедишься, и уверуешь! Зови всех сюда!
Он стоял, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, и она повелительно повторила:
- Иди и зови!
- Сперва выйди, я должен закрыть тамбур.
Он действительно должен был сделать это: механизмы выхода были настроены на комплексы признаков только членов экипажа, силой открыть выход было невозможно, это была могучая система, легче было бы разломать корабль, - и без сопровождения члена экипажа никто не имел права находиться здесь. Даже Инна.
- Я побуду здесь. Не бойся.
Он нерешительно шагнул по коридору. Остановился.
- Я все же закрою.
- Не нужно.
- Так полагается.
- Нет!
Луговой сделал шаг к ней. Палец Инны все еще лежал на замыкателе, но раз он, Луговой, был здесь, механизм сработал бы и от ее нажима. Одно слабое движение…
Инна его сделала. Внутренняя пластина тронулась и поползла, возвращаясь на место.
- Что ты наделала? - крикнул он. - Зачем?
- Я открою! Глаза ее блестели, в них было что-то сумасшедшее. - Ничего не произойдет ни со мной, ни с вами! Бог хочет, чтобы я вышла! Он творит чудеса! И я…
Луговой стоял на пороге. Пластина коснулась его, и он машинально шагнул вперед - к Инне. Сейчас внутренняя пластина дойдет до места, сработают реле - и в следующий миг начнет растворяться внешний люк, открывая доступ холоду мирового пространства. Воздух улетучится мгновенно… Ноги ощутили, как чуть дрогнула палуба: это включились насосы, чтобы откачать часть воздуха. Предотвратить гибель, понял штурман, можно было лишь одним способом.
Он сунул руку в карман и вырвал флазер. Инна стояла, прикрывая ладонью замыкатель. В глазах ее мелькнул испуг. Но она тут же выпрямилась.
Штурман выстрелил. Он не снимал пальца со спусковой кнопки, пока не кончился заряд.
Инна лежала на полу. Потом медленно, словно в нерешительности, подняла голову, оперлась руками и встала на колени.
Импульсы исковеркали автоматику внешнего люка, находившуюся за тонкой переборкой, превратили ее в кучку рваных, сварившихся между собой обломков. Внешняя пластина осталась закрытой. Внутренняя замерла, так и не успев дойти до конца. Луговой нажал плечом, и она медленно поползла назад, скрываясь в переборке. Раздался щелчок, и пластина замерла, оставив тамбур открытым.
Штурман рукавом стер пот. Потом подошел к Инне и помог ей подняться.
- Глупая! - сказал он. - Какая же ты глупая!
Инна заплакала, пряча голову на его груди. Обняв ее за плечи, Луговой вывел ее из тамбура и нажал кнопку. Пластина не двигалась. Автомат был испорчен. Но черт с ним в конце концов…
- Пойдем, - сказал он. - Тебе нужно успокоиться.
Она в ужасе взглянула на него.
- Я не могу - в таком виде…
Он раздумывал недолго.
- У меня ты приведешь себя в порядок.
Инспектор продолжал размышлять.
То, что администратор был в носовом отсеке, само по себе еще не доказывало, что он - преступник. Мало было выяснить, кто мог совершить преступление; надо было установить, кто и как его совершил в действительности. Если исходить из мотивов, которые казались Петрову наиболее убедительными, проломить обшивку мог и капитан Устюг. И если бы это сделал он, на душе у Петрова стало бы намного легче.
Способ совершения преступления мог сказать многое, помог бы он и выяснить личность преступника.
Как же было совершено преступление?
Как выглядели пробоины в момент совершения преступления, теперь предположить трудно. Но Петров помнил, что при ремонте часть старой обшивки была вырезана: видимо, неровные края пробоин мешали наварить листы. В отсеке этих кусков металла не было. Но, может быть, они еще не попали в утилизатор?